1. ‘중랑천’을 날았던 새의 정체는

의정부를 동서로 갈라놓는 척추같은 '중랑천'은

두 가지의 이야기가 전해져 내려옵니다.

그 중 하나는 ‘도봉산의 산줄기와 본화산이 만나는 부근에 대나무의 잎과 가지가 바람에 휘날리는 것을 비유한 죽랑(竹浪)을 소리나는 대로 적다가 중랑(中浪)으로 변음된 것이다.’라는 이야기이고

또 하나는

‘조선시대에 중랑천에는 국립여관인 송계원이 있었고 그 곳으로 가는 송계교(松溪橋)가 있었는데 나라에서 이 다리를 나무다리에서 돌다리로 개축하라는 명이 내려졌고 인근 마을의 장정은 모두 부역으로 동원되었던 것이다. 이 부근에 사는 중이(仲伊)라는 장님 또한 열외가 될 수는 없었다. 그는 열여섯 살 되는 딸 하나와 함께 사는 홀아비였다. 처지는 불쌍했으나 국가의 명령이라 거역할 수도 없었고 양주군 관아에서는 이미 여러 차례 인원점검을 해서 보고 한 상태라 도망칠 수도 없는 상황이었다.

이런 사정을 안 딸은 아버지 대신 부역을 하겠노라고 관아를 찾아가 여러 날을 지내며 간청을 한 덕에 부역허가는 떨어졌는데 그 조건이 반드시 남장을 해야 한다는 것이었다.

그녀는 관아에서 시키는 대로 남장을 하고 참여했으나 문제는 생리현상이 문제였다. 동료들과 일하다가 용변을 볼 때는 앉아서 하니까 별 문제가 없었지만 배뇨 시에도 앉아서 누어야 하기 때문에 자신이 여자라는 것을 다른 동료들에게 들통날 수 밖에 없는 상황이었다. 전전긍긍하던 그녀는 대나무를 잘라서 옷 속에 넣어 관을 통해 서서 배뇨를 할 수 있게 하고 가능한 한 수분섭취를 줄여서 배뇨 횟수를 줄이도록 노력하였다.

이런 눈물겨운 사연을 전해들은 관아에서는 마침내 중이의 부역을 해제함으로써 부역을 대신하던 그녀의 딸도 눈먼 아버지 곁으로 돌아갈 수 있게 되었다.

이러한 사실을 전혀 몰랐던 동료들은 그를 중낭자(仲郎子)라고 불렀으나 나중에 남장여인이라는 것을 알고 난 다음부터는 그녀를 중랑(仲狼)이라 불렀고 다시 중랑(中浪)으로 바뀌게 되었다.‘라는 이야기가 그것입니다.

‘중랑천’의 그 전 이름은 없었을까?

‘중랑천’의 그 전 이름은 ‘두험천’입니다. 

더 오래된 이름을 추적해보면 순수한 우리말로 '샛강'이라 불렸습니다.

'샛강'이라~~~~~.

'샛강'이란?

'사잇강을 뜻하는 지류, 즉 작은 강이나 개울'을 의미할 수도 있고,

'새가 살던 또는 새가 사는 강'이라는 뜻으로 해석될 수도 있습니다.

제가 주목하는 것은 '새가 살았던 강'입니다.

그 이름이 더 오랜 이름이기에 지명형성의 근원에 다가갈 수 있기도 하고, 팩트를 중심으로한 상상의 날개가 넓게 펼쳐질 수도 있기 때문입니다.

제 생각대로

'중랑천'이 오래 전 '새가 살던 강'이라고 불렸다면,

과연 어떤 새가 살았을까요?

과연 어떻게 생긴 새가 살았기에

의정부 우리 선조님들은 '샛강'이라는 이름까지 붙여가며 지명으로 남기셨을까요?